抢注这个岛国的“.ai”域名成了每年3000万美元的大生意

腾讯科技
2023-09-12 07:01 发布于北京腾讯新闻科技频道官方账号

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划重点
1. AI狂热促使全球对以“.ai”结尾的网址的需求激增，这可能会让加勒比海岛国安圭拉今年获得高达3000万美元的域名注册收入。
2. “.ai”域名注册数年来始终在缓慢增长，但自ChatGPT推出以来，注册数量在去年12月至今年3月期间急速“飙升”，此后趋于平稳。
3. Stability.ai、埃隆·马斯克（Elon Musk）旗下X.ai以及Character.ai等热门人工智能初创公司，都已经抢注了分配给安圭拉群岛的“.ai”域名。

得益于人工智能（AI）引发的狂热，全球对以“.ai”结尾的网址的需求激增，这让加勒比海岛国安圭拉赚得盆满钵满。据预测，该国今年相关域名注册收入有望达到3000万美元。

安圭拉是英国的热带领土，以珊瑚礁和白色沙滩闻名于世。但自20世纪90年代以来，安圭拉开始负责分配以“.ai”结尾的网站网址。

Stability.ai、埃隆·马斯克（Elon Musk）旗下X.ai以及Character.ai等热门人工智能初创公司，都已经抢注了分配给安圭拉群岛的“.ai”域名。许多科技巨头也有自己以“.ai”结尾的网址，比如Google.ai和Facebook.ai，它们将访问者引导到自家公司的人工智能网页，而Microsoft.ai则展示该公司的Azure人工智能服务。

据管理安圭拉“.ai”域名数十年的文斯·凯特(Vince Cate)称，以这两个字母结尾的网站注册总数在过去1年中实际上翻了一番，达到287432个。凯特估计，安圭拉在2023年将获得多达3000万美元的域名注册收入。

“.ai”曾经是分配给不同国家和地区的众多不知名顶级域名之一。直到近几年，该域名的需求才开始缓慢增长。但在9个月前，“.ai”域名的注册突然激增，突显出人们对人工智能的狂热，以及它在全球经济中引发的连锁反应。

自聊天机器人ChatGPT推出以来，越来越多的科技公司竞相筹集数十亿美元的资金，吸纳工程人才，并想方设法获得强大但日益稀缺的芯片。域名听起来可能不那么重要，但对于一个痴迷于品牌推广的行业来说，正确的名称可能就是一切。

凯特说：“自去年11月30日以来，这里的情况发生了很大的变化！”他指的是ChatGPT公开发布的日期。

据凯特称，他于1994年从美国搬到安圭拉，从事他所谓的早期加密货币支付系统工作，并在不久之后开始管理安圭拉的“.ai”域名注册事宜。他说，尽管“.ai”域名注册数年来始终在增长，但在去年12月至今年3月期间急速“飙升”，但此后趋于平稳。

总的来说，与已经注册的“.com”域名相比，现有的“.ai”域名数量依然很少。肯塔基大学教授马特·祖克(Matt Zook)表示，这个数字接近1.6亿。祖克主持着一个长达数十年的研究项目，名为ZookNIC，专门追踪全球域名的注册情况。

然而，对安圭拉来说，这是一笔大生意。该地区位于加勒比海和大西洋之间，面积约为90平方公里，人口不到2万人。该国的经济主要依赖旅游业，而旅游业在疫情期间受到重创。现在，由于对“.ai”域名的需求增加，以及这类域名注册价格的上涨，该国收入出现了大幅增长。

“.ai”域名的注册价格可以变化，就像“.com”或任何其他类型的域名一样，但GoDaddy或NameCheap等注册商必须向安圭拉支付固定价格——每两年140美元的注册费用。而在4月中旬，当时这个价格还是120美元。

根据公开记录，安圭拉在2021年从“.ai”域名注册中获得了740万美元收入，此前估计它将在2023年从域名注册中赚得830万美元。现在，凯特估计安圭拉今年将获得2500万到3000万美元收入。

安圭拉财政部去年12月的一项预测显示，即使在这个区间的低端，2500万美元也接近该地区2023年全年1.07亿美元经常性收入的四分之一，并在国内生产总值（GDP）中占据相当大的比例。2021年，安圭拉的GDP总额略高于3亿美元。

弗吉尼亚大学数据科学副教授、计算机历史学家马尔·希克斯(Mar Hicks)表示，“.ai”域名之所以越来越受欢迎，是因为这类互联网域名长期以来一直与美国的商业利益息息相关，而当前的人工智能热潮也主要集中在美国。

希克斯说：“这似乎是我们正在经历人工智能淘金热的又一个例证。”他预计会出现一些“.ai”域名抢注的情况，类似于上世纪90年代互联网繁荣初期的情况。当时就，许多大公司不得不通过谈判（甚至是起诉）来获得对自己在线域名的控制权。但至少就目前而言，公司注册“.ai”域名通常比注册“.com”域名更容易。

Character.ai可以让任何人创建自己的定制聊天机器人，该公司在2022年9月向最早的用户推出时就想到了这个问题。这家成立于2021年的初创公司抢购了一个与公司名称相同的网站地址，其联合创始人兼总裁丹尼尔·德·弗雷塔斯（Daniel De Freitas）在一份声明中表示，使用“.ai”域名是该公司的“必然选择”。

希克斯认为，随着人们对人工智能的热情逐渐下降，人们对这类域名的兴趣也将会减弱。尽管凯特已经看到了一些需求降温的迹象，但他认为，“.ai”域名注册将继续增长。他说：“我认为我们正处于人工智能的早期阶段，所以我们也仍然处于‘.ai’域名注册的初期。”